每一届世界杯都会接连爆出令人意外的冷门，豪门翻车、弱旅逆袭早已成为常态，和日常联赛相比，世界杯天然更容易诞生以弱胜强的剧情，背后是赛制、体能、心态、足坛格局多重因素共同作用的结果。
首先是单场决胜的短赛程，容错空间极低。联赛拥有数十轮漫长赛程，强队即便偶尔输球，也能依靠后续多场比赛追回积分；但世界杯小组赛仅3场、淘汰赛一场定生死，没有弥补失误的机会。强队一旦轻敌、轮换主力、攻防出现漏洞，短短90分钟内一次反击、一次失误就会直接输掉比赛，没有缓冲翻盘的余地。2022年沙特爆冷击败阿根廷、日本逆转德国，都是单场偶然性放大后的典型案例。
其次是强弱体能与备战状态完全不对等。世界杯集中在五大联赛收官后举办，法国、巴西、英格兰等豪门核心球星，一整年要踢五六十场俱乐部赛事，身体、精神长期透支，小组赛普遍慢热、不敢全力强攻，时常主动轮换保存体力；而亚、非、中北美弱队球员所在联赛赛程短、强度低，拥有完整休赛备战时间，全员体能充沛，抱着“赢了血赚、输了无妨”的心态，全场疯狂逼抢、死守反击，拼劲远超疲惫的大牌球星。再加上美加墨跨时区、跨气候举办，长途奔波、陌生场地、温差草皮差异，进一步削弱豪门纸面实力优势。
第三，双方心理压力天差地别。传统夺冠热门背负全国球迷、媒体的超高期待，球员心理包袱极重，久攻不下时容易急躁冒进，防线前压留下巨大反击空档；弱队毫无成绩压力，全队统一执行铁桶防守战术，放弃控球专注拦截、抓快速反击，一旦门将超常发挥，很容易零封豪门拿下平局甚至胜利。同时豪门打法常年被全世界研究，战术、球员习惯毫无秘密，而中小球队战术隐秘，针对性反击总能打强队措手不及。